Nació en
Puerta de Tierra, Puerto Rico, pero no hizo carrera allí porque se fue muy
joven a Nueva York a tocar con las grandes orquestas de jazz en el Cotton Club,
el Apollo y el Savoy. Trabajaba siete días a la semana y no parecía cansarse.
Siempre sonriente, siempre humilde. Amigo de Duke Ellington, de Count Basie y
conocido de aquellos gángsters judíos de la ley seca. Después tuvo una larga
trayectoria con Machito y sus Afrocubans, hasta que en 1954 su gran amigo, el
pianista Joe Loco, lo invitó a hacer una gira musical para luchar contra la
discriminación de negros y latinos en Estados Unidos. Recorrieron 15 ciudades
asoladas por el racismo. Los vitoreaban como héroes! Y al volver grabaron esta
joya que les traigo hoy: Honka Monka Mambo... Sin palabras.
