"Orientação da Criança" é uma obra fundamental sobre educação infantil compilada a partir dos escritos de Ellen G. White (1827-1915), cofundadora e voz profética da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Publicada postumamente em 1954, esta obra reúne de forma sistemática os diversos conselhos da autora sobre a criação e formação de crianças, extraídos de seus livros, artigos, cartas e manuscritos ao longo de décadas.
Na obra, Ellen G. White desenvolve uma filosofia educacional abrangente centrada no desenvolvimento integral da criança – físico, mental, social e espiritual. A autora apresenta a infância como um período crítico e formativo, durante o qual são estabelecidos os fundamentos do caráter e os hábitos que influenciarão toda a vida futura do indivíduo.
O livro é estruturado de forma temática, abordando aspectos como o ambiente do lar, a influência dos pais, os primeiros anos da criança, a disciplina, o desenvolvimento de hábitos saudáveis, a educação religiosa, a formação do caráter e a preparação para a vida prática. White enfatiza o papel primordial dos pais como primeiros e mais influentes educadores, atribuindo-lhes uma responsabilidade sagrada no desenvolvimento dos filhos.
Um aspecto distintivo da obra é o equilíbrio que White estabelece entre amor e disciplina. Ela adverte tanto contra a permissividade excessiva quanto contra a severidade desnecessária, defendendo uma abordagem consistente que combine firmeza e ternura. A autora enfatiza que o objetivo da disciplina não é meramente controlar o comportamento externo, mas desenvolver o autocontrole e princípios internos que guiarão a criança ao longo da vida.
White dedica atenção especial à individualidade de cada criança, reconhecendo que temperamentos e necessidades diferentes requerem abordagens educativas adaptadas. Ela incentiva os pais a estudarem cuidadosamente a natureza de seus filhos e a ajustarem seus métodos de ensino de acordo com as características particulares de cada um.
A obra também explora a importância do exemplo dos pais, afirmando que as crianças são influenciadas mais pelo que observam do que pelo que lhes é formalmente ensinado. White enfatiza a necessidade de coerência entre preceito e exemplo, e adverte que os pais não podem esperar desenvolver nos filhos virtudes que eles próprios não cultivam.
"Orientação da Criança" aborda extensivamente a educação religiosa, apresentando-a não como um conjunto de doutrinas abstratas, mas como uma experiência viva que deve ser integrada naturalmente na rotina familiar. White oferece sugestões práticas para tornar a religião atraente para as crianças, enfatizando a importância de associá-la a experiências positivas e alegres.
Este livro tem exercido profunda influência na abordagem adventista à educação infantil, fundamentando práticas familiares e escolares dentro da denominação. Os princípios delineados por White continuam orientando pais, professores e líderes religiosos que buscam uma abordagem educacional equilibrada e centrada em valores cristãos.
"Orientação da Criança" permanece como um testemunho da visão abrangente de Ellen G. White sobre o desenvolvimento infantil, refletindo sua convicção de que a formação adequada das crianças é uma das mais importantes e sagradas responsabilidades confiadas aos seres humanos.
