Rob Biesenbach 的《釋放故事的力量：贏得人心、改變想法、獲得結果》一書，旨在揭開說故事的奧秘，並將其轉變為一種人人都能學習和應用的策略性工具。Biesenbach 認為，故事不僅能娛樂或吸引，還能影響情感、改變思維並促使行動。這本書綜合了他在溝通、表演和行銷方面的經驗，強調了內容、機制和傳達之間的複雜平衡，以實現有效溝通和個人品牌塑造。
Biesenbach 將故事定義為「一個角色在面對某些挑戰或障礙時，追求一個目標的過程。」他強調了故事的三個基本要素，將其比喻為「板凳的三條腿」：
- 角色 (Character)：故事的核心是真實且能夠引起共鳴的人。問題的存在必然會影響到實際的人。
- 目標 (Goal)：角色所追求的目的。
- 挑戰/障礙 (Challenge/Obstacle)：角色在追求目標過程中遇到的困難。「衝突來自於角色目標與其所面臨挑戰之間的張力。」
如果故事缺乏這三個要素，就不是一個完整的故事，也無法以預期的方式吸引觀眾。
故事之所以強大，是因為它們在情感、生理和智力層面影響我們。Biesenbach 將此歸因於「天性」和「教養」兩方面：
- 天性 (Nature)：我們的大腦對故事的感知過程具有獨特的反應。研究表明，引人入勝的故事會觸發大腦釋放催產素（oxytocin），這種荷爾蒙能增強同理心並促進合作。聽故事也會啟動與親身經歷事件時相同的大腦區域，使故事和體驗之間幾乎沒有區別。
- 教養 (Nurture)：我們從小就被故事浸潤，從睡前故事、童話故事到影視娛樂，社會訓練我們注意故事，這使得故事在眾多資訊中脫穎而出。
重要的事實是：「資料點不會留在記憶中，但故事和人物會。」在一次演示後，63%的人記得故事，而只有5%的人記得統計數據。故事是引人入勝的「鉤子」，因為「人們憑情感購買，再用邏輯來證明」。
為了讓故事引人入勝並產生預期效果，Biesenbach 提出了一些關鍵原則：
- 真實且具共鳴的角色：將故事帶到人性層面，確保角色是真實且能被觀眾所理解的。
- 足夠的衝突與高風險：衝突是故事的核心。觀眾需要了解角色為克服挑戰所做的努力和經歷的挫折。
- 清晰的因果關係：避免「然後...然後...」的敘述，強調「這發生了，所以那發生了」或「這發生了，但那發生了」，建立有意義的邏輯。
- 情感核心：故事必須「激發觀眾能產生共鳴的情感反應」，無論是勝利的喜悅還是等待的沮喪。
Biesenbach 強調，好的故事需要細緻的運用細節，並不斷精煉：
- 運用簡潔的細節設置場景：「那是70年代末的南加州」足夠，具體到星期幾或街道角落則不必要。
- 提供感官細節以活化故事：思考特定的視覺、聽覺、嗅覺、味覺或觸覺，以與聽眾產生共鳴。例如：「熟悉的氣味從茶水間微波爐飄散到法蘭克的隔間。貝絲又在爆米花了。」
- 簡化日期和數字：使用「2005年的交易」或「幾百個」比精確的數字更易於理解。
- 省略專有名詞：次要角色不需要具名，可以用他們的職稱代替，例如「銀行經理」或「CEO」。
- 直接進入行動，省略冗長的敘述：「我嚇呆了，因為CEO在眾人面前把我罵了一頓。」一旦引起注意，可以再回溯解釋背景。
- 「適度地說謊」（簡化真相）：「別讓真相妨礙了一個好故事。」這不是鼓勵撒謊，而是為了觀眾體驗而簡化，只要證人會認為你的版本是公平和真實的即可。
- 無情地精煉你的故事：寧可細節不足，也不要讓觀眾感到無聊。
成為一個有效的故事講述者需要不斷收集故事。Biesenbach 建議：
- 建立故事篩選器：根據你的目標、策略、價值主張或核心優勢來篩選日常生活中的故事。
- 保持敏感：時刻留意周圍可能成為好故事的情境。
- 閱讀和探索：靈感可以來自意想不到的地方。
- 採訪他人：員工、客戶、朋友都是豐富的故事來源。
- 借鑑個人經驗：一些最好的故事來自你的個人經歷，但要避免自我放縱或聽起來像個混蛋。
- 建立故事庫：將發現的故事儲存和整理起來，可以通過數位筆記、試算表或實體日記，並加上標籤以便於檢索。
說故事的技巧不僅限於娛樂，更廣泛應用於：
- 產品行銷和銷售：例如糖果工廠的Estella的故事，展示產品品質如何與家庭價值觀聯繫起來，使B2B/B2C的界限模糊，因為「無論你賣給誰，企業都是由人組成的，而人通常會以相同的方式做出反應」。
- 企業溝通：例如Deloitte的危機管理廣告，以單一角色的具體挑戰來傳達普遍的感受，信任觀眾的智力來理解更深層次的訊息，而不是用一系列枯燥的數據和服務範圍來灌輸。
- 個人品牌塑造：將個人特質、成功與挑戰、價值觀融入故事中，使你的品牌「自然、舒適且不至於過度推銷」。個人品牌應基於你聞名於世的獨特品質。
- 職業敘事：將你的職業生涯構築成一個故事，以五部分結構呈現：開端（正常狀態）、引發事件（打破正常）、轉折點（應對之路）、衝突（沿途挑戰）和結局/解決。這有助於在面試或社交中留下深刻印象。
- 演講場合：在致詞、悼詞或特殊場合的演講中運用故事來聚焦思緒、傳達情感，並使其更具影響力。限制所提及的品質不超過三個，並專注於一個主題。
故事的傳達與內容同樣重要：
- 練習：不斷練習以確保流暢和自然。
- 保持連結：與你的故事內容和觀眾保持連結，像演員一樣「活出台詞」。
- 注入活力：透過音量、臉部表情和身體動作來傳達能量。
- 運用身體語言：臉部表情、手勢（例如手持咖啡杯、數點）和走位（從右到左代表時間推進）來豐富敘述。
- 「展現，而非說明」 (Show, don’t tell)：與其說自己「幽默、聰明、愛冒險」，不如在故事中「展現」這些特質。
「我們的故事幫助定義我們是誰，我們代表什麼。它們讓我們在嘈雜、競爭激烈的世界中脫穎而出。它們幫助我們被記住。」說故事不是複雜的詩人或作家的專屬技能，透過正確的結構和實踐，任何人都能學習。關鍵在於保持原創性、注入熱情、不斷尋找故事，並勇敢地分享個人經歷，同時記住「 less is more」，精煉你的訊息以達到最大影響力。
