"El Príncipe" de Nicolás Maquiavelo, es un manual clásico sobre cómo adquirir y mantener el poder político, enfocado en el gobierno de principados. La obra se estructura por capítulos que analizan las distintas clases de principados (hereditarios, nuevos o mixtos) y las formas en que se adquieren (por virtud, fortuna o crímenes), argumentando que los Estados hereditarios son más fáciles de conservar. Un tema central es la necesidad de que el príncipe se valga de ejércitos propios en lugar de tropas mercenarias o auxiliares, las cuales son consideradas inútiles y peligrosas. Finalmente, la obra explora las cualidades y conductas que un príncipe debe mostrar para evitar ser odiado o despreciado, haciendo énfasis en que a veces es mejor ser temido que amado, y en que el gobernante debe saber ser tanto hombre como bestia para asegurar su supervivencia y la del Estado.
