Origem
A frase costuma ser associada com Mies van der Rohe.
Na realidade, sua origem data de 1855, muitos anos antes de Mies.
Robert Browning escreveu a frase em um poema, e a ideia que queria passar era próxima da de Mies.
Menos é mais
Mies é um dos precursores do minimalismo.
A ideia era que menos elementos significariam um design melhor, mais sofisticado e bonito.
A frase vai de encontro com outra famosa: simplicidade é último grau de sofisticação, de Buckminster Fuller.
Quando menos é mais?
De maneira geral, quanto menos elementos um projeto tem, mais legível ele é.
Menos elementos significam menos variáveis compositivas e mais facilidade de acertar o projeto esteticamente.
Um projeto simples também pode significar que o mesmo objeto é tão polivalente e bem pensado que pode resolver várias condicionantes de um projeto.