Mercantilismo é muitas vezes caracterizado como uma etapa do desenvolvimento capitalista, ou seja, é o primeiro momento de consolidação da formação do sistema econômico que conhecemos como capitalismo. Contudo, a ideia de que mercantilismo é apenas uma fase de outro sistema, acaba por simplificar relações mais complexas do funcionamento das relações mercantis. Sendo assim, vamos definir características bem particulares desse sistema que tem aspectos próprios e sua historicidade particular.
