Cuando un feto está en el útero, la madre respira por los dos. Sus pulmones llevan oxígeno al útero y a la placenta. Desde allí viaja hasta el cordón umbilical, que lleva aproximadamente la mitad de la sangre oxigenada a la vena cava inferior mientras que la otra mitad ingresa al hígado. Los dos lados del corazón están conectados, sin pasar por los pulmones, que permanecen inactivos hasta que nace el niño.
Nacer significa ser separado del cordón umbilical. De repente y por primera vez, el bebé necesita participar en acciones que garanticen la supervivencia continua. La primera de estas acciones declara independencia física y fisiológica. Es la primera respiración, y es la inhalación más importante y contundente que un humano pueda tomar.
