Na véspera de Natal de 1945, em Nova York, George Bailey pensa em suicídio. As orações de sua família e amigos chegam ao céu, onde seu anjo da guarda Clarence Odbody é designado para salvar George, para ganhar suas asas. Clarence vê flashbacks da vida de George, e, em um dos momentos de crise, mostra a George aquilo que ele desejava: uma realidade em que ele nunca tivesse nascido.
A Felicidade não se Compra é considerado um dos melhores filmes de todos os tempos. Capra revelou que era o seu favorito entre os filmes que ele dirigiu e que ele exibia para sua família em todos os anos na época do Natal: em 2006, esse foi eleito o filme americano mais inspirador da história.
