Le 8 juin 1989, la paisible ville de Richmond, une banlieue de Vancouver, en Colombie-Britannique, a été choquée lorsqu'un corps a été retrouvé gisant dans la cour d'une maison abandonnée. La victime a été identifiée comme étant l'infirmière de quarante-quatre ans, Cindy James. Elle avait été droguée et étranglée, et ses mains et ses pieds avaient été ligotés dans le dos. Elle avait auparavant été victime de harcèlement et d'agression par un agresseur inconnu. Malgré cela, la Gendarmerie royale du Canada croyait que sa mort était soit un accident, soit un suicide.
