מרוץ פורמולה 1 הוא אירוע הספורט המוטורי הפופולארי ביותר בעולם. בשנת 2017 התפרסם מאמר במגזין הידוע הטלגרף בו מתאר SIMON REYNOLDS שמשמש כאחראי על ביצועי הנהגים של קבוצת מקלארן במרוץ - מה דרוש מבחינה פיזית מנהגי המרוצים המובילים בעולם?
למרות שנדמה לצופה מהצד שהם בעיקר יושבים ולא נדרשים למאמצים פיזיים, מסתבר שנהגי פורמולה 1 חייבים להיות בכושר גופני מעולה. הם אמנם לא נדרשים למאמצים פיזיים דינאמיים כמו שחקני רוגבי או כדורגל, אבל הם מתמודדים עם ויברציות ותנועות חוזרות שקשורות להיגוי.
ישנן כמה מערכות שחייבות לתפקד בצורה מצוינת בכדי לאפשר להם להיות במיטבם, קודם כל, המערכת הקרדיו וסקולרית של הנהגים צריכה להיות במצב אופטימלי. נהג פורמולה 1 צריך לתפקד בצורה מיטבית בתנאים של 40-50 מעלות צלזיוס במשך כמה שעות ברציפות כשמנח הגוף דחוס בתוך קופסה צרה.
בנוסף, במקומות מסוימים בעולם, כמו מלזיה, הלחות גבוהה מאוד ואם נוסיף לכך את הלחץ שיש במרוץ אז אפשר להבין מדוע נהגי פורמולה 1 צריכים לשמור על סיבולת לב ריאה באופן קבוע.
נתון מעניין הוא שכשבודקים את סף צריכת החמצן של נהגי עילית במרוץ, מוצאים שהיא שוות ערך לסף צריכת החמצן של חותרים ושל כדורגלנים.
אתגר נוסף ומשמעותי שהנהגים מתמודדים איתו הוא כוח G, זהו הכוח שמופעל עליהם כתוצאה מהמהירות המסחררת שבה הם נוהגים. הכוח הזה מופעל בעיקר על שרירי הצוואר שצריכים להתמודד גם עם כובד הקסדה שמונחת על הראש. לצורך כך הנהגים מחזקים באופן קבוע את שרירי הצוואר בעזרת מכונה מיוחדת שנקראת F1 TRAINING MACHINE ומדמה רכיבה ופועלת על חיזוק השרירים.
נתון נוסף במשוואה הוא מהירות התגובה של הנהגים. נהג פורמולה 1 צריך לקבל החלטות קריטיות בשברירי שנייה ולדעת לנתח מידע מכני וטכני שמגיע מהצוות באמצעות אוזניות וכל זה בתנאי לחץ. לכן הנהגים מתאמנים באופן קבוע על מהירות תגובה וקשר עצבי שרירי ע"י תרגילי הדמיה מגוונים.
עבודת הרגליים של הנהגים היא מעניינת במיוחד. על רגל שמאל לבלום בצורה חזקה מאוד בזמן שרגל ימין שולטת במצערת. על שרירי הירך והישבן להיות חזקים ביותר כדי לייצר כוח לבלימה כה חזקה שוזרת על עצמה עשרות עד מאות פעמים במהלך המרוץ.
ואחרונים אבל לא פחות חשובים הם שרירי הכתפיים, שתומכים בידיים שעל ההגה, בראש ובצוואר. על העיניים להיות מרוכזות במשך כמה שעות רצוף בדרך שלפנים וללא שרירי כתף חזקים, הראש לא היה מחזיק מעמד.
אז למרות מה שאולי נדמה, נהג פורמולה 1 לא פשוט יושב ברכב ונוהג, הוא נדרש לכושר גופני גבוה מאוד, כמו כל ספורטאי תחרותי אחר.
