Marie Souvestre foi uma educadora francesa. Nascida em 1830, na França, filha do novelista Émile Souvestre, Marie teve boa educação, e foi incentivada a pensar de forma crítica e autêntica. Em 1865, fundou a escola “Les Ruches” (“A Colmeia”), na cidade francesa de Fontainebleau. Ali, repassava seus ideais feministas para as alunas, que se tornaram cidadãs notáveis. As irmãs ativistas Natalie e Laura Clifford Barney, a tenista e heroína de guerra Toupie Lowther (#mulherdefibra), e a novelista Dorothy Bussy são exemplos. Bussy escreveu um romance, “Olivia”, sobre sua experiência como aluna da Les Ruches. O livro, publicado pela editora de Virginia Woolf, fez grande sucesso na Europa. Por volta de 1870, MS se mudou para Londres com sua esposa e adquiriu a casa que viraria a “Allenswood Boarding Academy”, em Wimbledon. Com um currículo que compreendia todas as artes, história, línguas e filosofia, além de ideais de responsabilidade social e política, independência e igualdade, a escola atraiu alunas das famílias progressistas da aristocracia e das classes altas da Europa e dos EU. MS tinha uma pupila predileta: Eleanor Roosevelt (#mulherdefibra), enviada para a escola em 1889. Como Eleanor era órfã, MS passou a levá-la em suas viagens de férias, apresentando-a a diversas cidades europeias. A professora reconheceu a habilidade de Roosevelt para a comunicação e a escrita, e incentivou seu natural potencial de liderança, antes escondido pela timidez da jovem Eleanor. Em 1902, Roosevelt deixou Allenswood contra sua vontade, e retornou para NY. Ela e sua mestre continuaram se correspondendo até a morte de Souvestre. Durante sua brilhante trajetória, Eleanor Roosevelt nunca deixou de destacar seus anos em Wimbledon como um período definitivo em sua vida e formação, identificando Souvestre como uma de suas maiores influências não só em seu desenvolvimento social e educacional, mas também como fonte de bem estar emocional. Por anos, Eleanor Roosevelt manteve o retrato da educadora em sua escrivaninha. MS morreu em 1905, mas sua escola continuou em funcionamento até 1950.
