圖萊河保護區位於沙漠與高山交界處,毗鄰紅杉國家公園,佔地55,000英畝,生長著灌木叢和紅杉林。 大約兩年前,該保護區因2021年雷擊引發的“風火”而遭受重創,當時牛比人還多。 多年的乾旱造就了完美的引火物,這場火災的過火面積超過97,000英畝,燒毀的包括許多300英尺高的紅杉。 失去地球上最大的樹木,對於圖萊河印第安部落500名成員來說是很大的精神打擊。 但是大火促進了草的生長,為乳牛提供了食物,也幫助了依賴土地生活、經濟拮据的牛仔。 而火災也帶來了另一個變化——狼群回歸。
大火過後,保護區成為野獸築巢、人類狩獵的理想之地。 狼也喜歡開闊的森林,再加上肥壯的乳牛。
今年7月,在紅杉國家公園中,人們又發現了一群灰狼,而它們在南加州已消失近150年。 一頭650磅重的母牛,只剩下一個頭骨、兩隻蹄子和一張幹癟的皮。 這無疑就是狼群的屠殺。
這些狼的腳印有人的手掌那麼大,遍布屍骨周圍。 狼群的回歸讓野生動物愛好者歡呼雀躍,但當地人不禁要問,大型食肉動物是否屬於現代世界,它們會給牧場主帶來什麼危險?因為牧場主並不能選擇殺死狼,因為狼是受到聯邦保護的動物。
而且,自從狼最後一次出現在加州,這裏已經發生巨大的變化。 狼只曾經橫行美國,但到了1920年代,它們在金州被獵殺殆盡,因為沒有足夠的空間供人類和這種大型食肉動物共存。 然而,隨著保護工作的開展和法律保護措施的更新,狼又捲土重來。 目前美國本土48州約有六千隻狼。 在加州,它們受到瀕危物種法案的保護,違者將被處以10萬美元的罰款或被判監禁。 好消息是,這些狼不太可能闖入大城市居民家的後院,但它們正在尋找領地,這就是讓圖萊里縣居民感到不安的原因。
有些牧場主也已經採取措施,看門狗也許是個解決辦法,圈住牛群也是個辦法,但目前似乎沒有更完美的計劃在不傷害狼群的同時,保住牧場主的生計。