在加州各地受歡迎的游泳和釣魚地點發現了可致人生病的有毒藻類，目前，在三藩市灣已發現有數千條魚死亡。 據報導，太浩湖西南30英里處的印度溪水庫已確認存在有害藻華HAB。
加州水質監測委員會還在三藩市灣檢測到赤潮HAB，以及在克利爾湖、克勞利湖和布裡奇波特水庫檢測到“危險”水準的藻類毒素。 藻華是由於水中營養成分增加或溫度升高，而造成藻類大量繁殖的現象。 攝入或接觸這些藻類微生物，會導致人和其它動物中毒。 根據美國疾病控制與預防中心的說法，這些毒素可能會被吸入、吞咽或通過皮膚吸收，也可能通過受污染的食物被食用。 如果接觸到HABs，人類可能會出現類似流感的癥狀、皮膚不適、呼吸異常和胃腸道癥狀。 而寵物可能會癲癇發作和死亡。
由於貝類積累了它們所食用的藻類產生的神經毒素，人們食用貝類可能會引起麻痹性中毒，使人體肌肉癱瘓。 除了毒害人類和寵物之外，藻華還會對水生生態系統產生災難性影響。 這些大量繁殖的藻類會迅速耗盡水體中的氧氣，使其它海洋生物缺氧，並釋放有害氣體和毒素，因此，可能會殺死其它生物。 如果藻類團塊變得過於密集，它們還可能阻擋陽光到達水體底部，導致海洋植物因缺乏光合作用而死亡。 目前發生在三藩市灣的赤潮藻華是十多年來最大的一次，成千上萬條死魚被衝上岸邊。
隨著氣候變化，淡水和鹹水環境中的藻類繁殖問題預計會變得更糟。 目前加州正處於巨大的熱浪之中。 根據美國環保局的說法，較高的水溫是有毒藍綠藻生長的理想條件。 美國疾病控制與預防中心建議人們避免飲用有異味、看起來變色、表面有泡沫或浮渣，或有死魚及其它動物被衝上岸或海灘的水; 也應避免食用這種水中的貝類。 徒步旅行者還應注意，過濾水和煮沸水可能會去除水中的藻類本身，但不會去除毒素，因此水可能仍含有有害成分。
