人們普遍知道，適當的運動，可以促進健康，降低疾病風險，延長預期壽命。
但有種運動，在一定的條件下，可能起到相反作用——劇烈運動。
高強度/劇烈運動除了競走、跑步、跳繩，還包括馬拉松、鐵人三項賽、高山或越野滑雪，籃球、冰球、曲棍球、橄欖球和手球等球類運動，以及高強度間歇訓練。
一般的跑步和走路等運動，隨著速度的提升，其強度也提高。
年齡和個人的健康情況不同，劇烈運動的概念也不同。 即使某些運動看上去不那麼劇烈，但如果對像是80歲的老人，那這對其來講也是費力的。
雖然規律的運動好處很多：可以改善血脂，控制胰島素抵抗，降低心血管疾病風險，降低心血管疾病發病率和死亡率，運動還可以提高人的幸福感和預期壽命。
但是，在某些情況下，劇烈運動可能會削減這種益處並來帶威脅生命的風險。 與低強度運動相比，劇烈運動對總體心血管的益處變少，可引發心血管疾病。
劇烈運動時會引起心率和血壓的增加，這可能導致心臟跳動不規律，或者心臟病發作。 特別是對於那些已知或有潛在心臟病的人—— 這包括患有動脈粥樣硬化性心血管疾病，冠狀動脈阻塞，結構性心臟問題，以及肥厚性心肌病的人來說，高強度運動可能是致命的。
較早年發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的對1228名心梗患者的研究指出，劇烈運動后一小時內，人發生心梗的風險是較低活動量或休息時的5.9倍。
《美國流行病學雜誌》上的另一篇研究也發現，與較低水準的體力活動或休息相比，激烈運動引發心肌梗死的相對風險達6.1倍。
另一個對超過100萬名婦女的研究顯示，與每周只做兩至三次劇烈運動的女性相比，每天都進行劇烈運動的女性，其發生冠心病、腦血管疾病以及靜脈血栓栓塞的風險要更高。
