飲用含糖飲料可導致肥胖和胰島素抵抗，這是人們普遍認識的問題。
而一項發表在《美國醫學會雜誌》上的最新前瞻性佇列研究，將加糖飲料對健康的不利影響，進一步指向了肝病——經常喝加糖飲料的人，患肝癌和因慢性肝病死亡的概率竟比不常喝的人高85%和68%。 這裡指的慢性肝病，包括脂肪肝、肝纖維化、肝硬化、酒精性肝病和慢性肝炎。
測算時，潛在的影響肝病因素如年齡、種族、教育程度、吸煙飲酒狀況、體重指數等也被排除。 含糖飲料對肝臟的損害，也被其它一些研究印證。
歐洲一項前瞻性調查發現，與每周飲用不到1份軟飲料的人相比，飲用超過6份的人患肝細胞癌的風險顯著增加了83%，而且每周每增加1份，風險就增加6%。 另一美國研究顯示，喝加糖汽水，肝癌發病率上升18%。
研究也表明含糖飲料同脂肪肝發病相關。 發表在《歐洲營養學雜誌》上的系統回歸和薈萃分析認為，攝入含糖飲料最多的人，非酒精性脂肪肝的發病率比攝入最少的人高40%。 另一項2022年研究提出，頻繁喝加糖飲料的人比患非酒精性脂肪肝的概率，是基本不喝者的2.5倍。 雖然證明瞭含糖飲料與肝病有明顯聯繫，但這項研究的結果顯示，人工甜味劑飲料的攝入與肝癌或慢性肝病死亡率，關聯並不顯著。
但研究者也認為應該「謹慎解釋」這些結果——這不意味著人工甜味劑飲料比加糖飲料更安全。 而且「其它研究還表明，人工甜味劑飲料與肥胖、2 型糖尿病、全因死亡率、高血壓和心血管疾病發病率較高的風險相關」， 因此「需要更多的研究來評估」 。 此外，雖然在統計上缺乏顯著性，但仍然發現，咖啡或茶替代含糖飲料，肝癌的發病率降低以及慢性肝病死亡率降低。
研究者認為，在未來，減少含糖飲料的消費可能會成為減輕肝病負擔的一項公共衛生策略。 應該提倡低糖飲食，而不是之前的僅僅減少卡路里和減少脂肪的混亂營養資訊。
