1905年时，只有1%的美国人在七十五岁之前患有忧郁症；到了1995年，这比例增加到在二十四岁之前就有6%的美国人是忧郁症患者。在随后的五十年里，食物制造方法发生了翻天覆地的变化，随着食品工业精制谷物以生产白面粉和白面包，从而削减了烘焙产品的矿物质含量，全谷类食物的消费量便急剧下滑。镁可能看起来不太有机会成为造成大众忧郁程度增加的嫌疑犯，但看看镁在大脑中发挥的作用，我们就会知道为什么它很重要了。镁被一些人称为最原始的“镇静剂”，几十年来一直是缓解压力和焦虑的家庭疗法。事实上，许多维多利亚时代的水疗中心都提供富含镁的水，用于治疗性沐浴、甚至饮用，这是当时医师开的处方。现代科学告诉我们，镁对大脑中的许多化学途径相当重要，对于制造重要的神经传递物质（如血清素）及平衡钙对大脑的兴奋作用，都扮演着关键角色。还有一个转折点：有多种维生素B群转化为活性形式都需要镁，而维生素B又是大脑健康不可或缺的。许多维生素需要以这种方式进行修饰，来达成它们在人体化学中的功能，原因有很多，举例来说：不少维生素在食物中可能不存在活性形式，或可能需要进行一点化学变化，才能被细胞吸收。目前美国规定成人（女性和男性）对镁的每日建议摄取量是320至420毫克，英国的每日建议摄取量是270至300毫克，但我们却很难每天摄取到超过250毫克的镁。富含镁的食物（取决于土壤，也就是说，取决于栽培食物的土壤含有多少镁）包括：杏仁、菠菜、腰果、花生、豆浆、黑豆、腰豆、香蕉、葡萄乾和糙米。以动物为受测对象的研究证明，缺乏锌会影响神经新生，并增加大脑细胞的死亡率，从而导致学习和记忆力障碍。人体不能储存锌，所以我们需要每天吃锌：女性约9毫克，男性约11毫克。牡蛎、螃蟹、龙虾、牛肉和鸡肉是锌含量特别丰富的食物。
