Seita e Setsuko sono due giovanissimi fratello e sorella, costretti a muoversi nella tragicità dei bombardamenti della seconda guerra mondiale, quando la città di Kobe viene ripetutamente attaccata dalle forze alleate.
Il giovane ragazzo, una volta persa la madre a causa dell'ennesimo bombardamento, dovrà prendersi cura della sorellina piccola, che rappresenta tutto il suo mondo. Due giovani e innocenti vite impegnate alla dura sopravvivenza, in un mondo devastato ed egoista, nel quale il loro amore fraterno e la soave danza delle lucciole rappresentano l'unica parentesi di serenità.
Una pellicola straziante. Un film d'animazione che mette in scena una realtà indimenticabile e vergognosa, di fronte alla quale la vita di tutti i giorni è ormai solo una pallida eco. Una storia che fa riflettere duramente sugli orrori perpetrati dall'essere umano e sulla memoria che deve continuare ad essere viva nel tempo.