ولد يوم الثامن من جويلية عام 1927م بولاية وهران، ونشأ في عائلة معروفة نزح أسلافها إلى وهران في بداية القرن التاسع عشر من قلعة بني راشد المشهورة الواقعة على بعد 42 كم من مدينة غليزان.
التحق وهو ابن خمسة عشر سنة بحزب الشعب الجزائري.
حصل على ليسانس اللغة العربية وآدابها وعلى دبلوم الدراسات العليا في فقه اللغة واللسانيات الفرنسية من جامعة بوردو سنة 1960م، وعلى شهادة «التبريز» في اللغة العربية وآدابها من جامعة باريس سنة 1961م.
أنشئ معهد للعلوم اللسانية والصوتية وجهزه بأحدث الأجهزة بمساعدة الدكتور أحمد طالب الإبراهيمي (وزير التربية آنذاك)، كما أسس أيضًا مجلة اللسانيات المشهورة.
حصل على شهادة الدكتوراه سنة 1979م من جامعة السوربون.
شغل منصب مدير معهد العلوم اللسانية والصوتية بجامعة الجزائر في فترة (1966-1984م)، ثم مدير وحدة البحث في علوم وتكنولوجيا اللسان (1986-1991م)، ثم مدير المركز الوطني للبحوث العلمية والتقنية لترقية اللغة العربية، من 1992 إلى 2006م، ثم رئيس المجمع الجزائري للغة العربية (2000-2017م).
وفي عام 1980م أنشأ ماجستير علوم اللسان، وقد نوقشت أكثر من 70 رسالة فيه منذ أن أنشئ.
ومن إبداعاته مشروع الذخيرة اللغوية العربية عن طريق البرمجة الحاسوبية، ويعتبر أول عالم عربي يدعو إلى ذلك المشروع، كما كان أول الداعين إلى تبني المنهج البنيوي، وإنشاء جوجل عربي سنة 1988م.
له أكثر من 70 بحثا ودراسة في اللغة واللسانيات ومعاجم علوم اللسان نُشرت في مختلف المجلات العلمية المتخصصة باللغة العربية والفرنسية والإنجليزية حتى عام 2002م. كما شارك في مؤتمرات المجمع الجزائري بالأبحاث وبإلقاء المحاضرات.
