Extraños sucesos vienen ocurriendo en La Perla. Continuos rumores relacionados con brujerías, engendros, posesiones demoníacas y extrañas desapariciones han acabado por inquietar a las jerarquías eclesiásticas. Perturbada su cómoda rutina, Torcuato, burócrata del Santo Oficio, no encuentra el momento de entregarse a su vieja traducción de Tácito. Nunca, sin embargo, pierde la ocasión de visitar a su hermanastra, Imperatrice.
