In questo episodio partiamo dalla constatazione che, quasi per caso, all'inizio del XVI secolo si profila la possibilità che si realizzi il sogno medievale di una renovatio imperii, una rinascita dell'Impero romano. Carlo V d'Asburgo, nato a Gand, è il punto di arrivo di una accorta politica matrimoniale portata avanti da due generazioni, che lo mette nelle condizioni di ereditare un impero di smisurata grandezza, da Vienna al Perù, dalle Fiandre alla Sicilia. L'unificazione dell'Europa sotto le insegne asburgiche sembrerebbe alla portata, ma molti ostacoli si frappongono al conseguimento di questo obiettivo. La lezione è dedicata appunto a riflettere sui fattori di debolezza interni all'impero di Carlo V e sulla complessità dello scenario geopolitico del XVI secolo.
