In questo episodio dall'andamento divagante muoviamo dal fenomeno di espansione economica e demografica che si verifica a partire dall'anno Mille e interessa tutta l'Europa. Dopo secoli di abbandono e decadenza, le città rinascono là dove esistevano in epoca romana (ma di solito non erano veramente morte), oppure vengono fondate dove prima mancavano. Uno sconsiderato intervento che evoca i moderni centri commerciali ci fa fare un lungo fuori pista, nel quale parliamo di come le città degli anni '80 si siano svuotate di negozi nei decenni successivi, quando furono edificati quei grandi agglomerati commerciali che sono le cittadelle degli acquisti. Proviamo a rintracciare spiegazioni plausibili del fenomeno. Ritornando alle città altomedievali, troviamo che il loro spopolamento era legato all'attività di saccheggio delle scorrerie barbariche e alla caduta della forza organizzativa dell'impero. Nelle città resistono però i vescovi, e dopo l'anno Mille si assiste ad un'inversione del flusso, in virtù del quale una parte della popolazione rurale volta le spalle alla campagna e punta tutte sulle città. Il perché si capisce bene ascoltando la lezione.
