In questo episodio parliamo dell'impero arabo, ripercorrendone velocemente le origini storiche e la straordinaria espansione in Asia, Africa ed Europa. Ragioniamo sulla precarietà degli Stati cristiani nell'alto Medioevo, stretti in una morsa d'acciaio ad ovest e ad est, per cui l'Europa appare all'epoca come una fortezza assediata, che confidi per la propria salvezza nella resistenza di due bastioni difensivi: l'impero bizantino ad oriente, e l'impero carolingio ad occidente. Raccontiamo poi la naturale tendenza dell'impero arabo a segmentarsi in più califfati facenti capo a differenti dinastie, per poi registrare come l'etnia araba, inizialmente dominante, finisca per cedere il passo ai Turchi Selgiuchidi, popolo islamizzato conquistato secoli prima, per molto tempo fornitore di buoni mercenari, ed infine nuova cabina di regia di un impero non più arabo ma islamico. Questa storia serve a porre le basi per comprendere come gli ostacoli frapposti dai Selgiuchidi alla pratica cristiana del pellegrinaggio costituiscano una delle cause del fenomeno delle crociate.
In copertina: Granada, l'Alhambra, la fontana dei leoni
