Ricomincia l'anno scolastico e noi riprendiamo il corso di storia a partire da una data particolarmente significativa: il 1900. In un certo senso, si può dire che il nostro mondo è alle porte. Ma prima di immergerci nelle innovazioni tecnologiche che rendono la vita delle persone più simile alla nostra, fermiamoci a riflettere da una prospettiva più elevata, "di sistema". Ad uno sguardo distanziato, capiamo subito che il 1900 è un altro mondo rispetto al nostro. Proviamo allora a segmentare questi 125 anni in sezioni omogenee: ci sarà allora il quindicennio 1900-1914, la dolce coda della Belle Epoque; l'età delle guerre mondiali e dei fascismi (1914-1945); l'età della guerra fredda e del mondo suddiviso in emisferi (1945-1991); l'età del trionfo incontrastato della superpotenza statunitense e del suo modello economico, politico, sociale e culturale (1991-2001); ad esso segue il mondo di oggi, segnato dal profilarsi all'orizzonte di potenze avviare a sfidare il predominio degli Stati Uniti su scala planetaria. Comprendiamo allora che tre epoche storiche ci separano da quel 1900 così simile, così lontano da noi...
