Lezione dedicata a ricapitolare la situazione europea e, più in generale, mediterranea nella seconda metà del '500. L'Europa si caratterizza per la frammentazione religiosa e le guerre sante conseguenti alla rottura dell'unità cattolica ad opera di Martin Lutero, Enrico VIII e Giovanni Calvino. In una prospettiva più ampia, il fatto nuovo è l'ascesa travolgente dell'impero ottomano, che si amplia notevolmente sotto il sultanato di Solimano il Magnifico e del suo successore, il figlio Selim II. Tutto il Mediterraneo orientale è egemonizzato dai turchi e questo produce l'inevitabile contrasto con l'ex superpotenza dell'area, ovvero la Repubblica di Venezia.
