L'attuale mondo dell'elettronica è basato sul silicio. E' però iniziato un cambiamento epocale con la sostituzione del Silicio con il Nitruro di Gallio. Conoscere questo passaggio soprattutto potrebbe favorire chi lavora a contatto con i circuiti elettronici; ma in generale può interessare qualsiasi persona che ne fa uso, e quindi chiunque. Finora non era stato preso in considerazione nella produzione elettronica poichè i cristalli che si riuscivano a produrre avevano un elevato numero di impurità. La novità è che si è riusciti ad ottenere la produzione dei cristalli con pocchissime impurità e a costo contenuto. Ciò ha lanciato la produzione del Nitruro di Gallio e date le sue caratteristiche tecniche migliori del Silicio, nel giro di poco tempo lo sostituirà quasi completamente. I vantaggi sono: la miniaturizzazione, maggiori voltaggi ammessi, una maggiore frequenza ed una maggiore resistenza al calore Il Nitruro di Gallio (con formula: GaN) è un semiconduttore formato dalla combinazione del Gallio (GA) con l'Azoto (N) ed era utilizzato nei LED (diodi emettitori di luce) fin dagli anni '90. Uno degli utilizzi principali è all'interno dei microtransistor, dove riesce a migliorare tantissimo le prestazioni innanzitutto in termini di resistenza al calore e poi come limite operativo in termini di Volt e Hertz. Inoltre, l'elettronica basata su GaN ha il potenziale per ridurre drasticamente il consumo di energia, non solo nelle applicazioni di consumo ma anche per le utility di trasmissione di potenza. Ad esempio un semiconduttore al silicio, all'interno dei transistor, riesce a sopportare mediamente massimo 100°C, dopo di che il meccanismo di blocco della corrente diventa instabile e quindi inservibile. Invece un semiconduttore al Nitruro di Gallio supporta fino a 500°C di temperatura, prima di dare disservizi in termini di affidabilità. Questa maggiore resistenza al calore permette di allocare gli elementi elettronici più vicini, poichè non è più necessario distanziarli per far evacuare il calore. Di conseguenza ciò conduce ad una miniaturizzazione con un fattore di 5 volte più piccolo. Anche nella produzione di Radar rappresenta un salto tecnologico importante, ed in particolare nei radar array a scansione elettronica attiva. Ha tra l'altro una ottima resistenza alle radiazione ionizzanti, per cui a breve sicuramente sostituirà il silicio nei pannelli solari fotovoltaici dei satelliti in orbita. Ai fini della sicurezza delle persone è bene ricordare che la polvere di GaN è irritante per la pelle, gli occhi e i polmoni. Mentre invece il cristallo GaN è atossico e biocompatibile e pertanto, può essere utilizzato negli elettrodi e nell'elettronica degli impianti negli organismi viventi.Nel 2004 sono stati effettuati studi di monitoraggio sugli aspetti ambientali, sanitari e di sicurezza delle fonti di nitruro di gallio. Il Nitrutro di Gallio porterà grossi benefici nella miniaturizzazione dei circuiti elettronici. Si pensa possa farli diventare 5 volte più piccoli. Ciò ha un impatto su tutto il mondo dell'elettronica, sia di consumo e sia di tipo industriale. Conoscere quello che sta per avvenire ci può dare un vantaggio competitivo, sopratutto nell'ambito della ricerca e sviluppo. Per chi può interessare, in questo senso, l'A2C fornisce attività di consulenza per l'avvio di startup e l'analisi di fattibilità di nuove applicazioni.
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