El virus del Ébola fue identificado por primera vez en 1976 cerca del río Ébola, en la actual República Democrática del Congo, durante dos brotes simultáneos en Sudán y Zaire. Esta enfermedad está causada por diferentes especies del género Ebolavirus, siendo el más letal el Zaire ebolavirus. La transmisión inicial se cree que ocurre por contacto con animales infectados, especialmente murciélagos frugívoros, aunque el re-servorio animal específico aún no ha sido confirmado.
