Nel 1982, la Corte Suprema di New York stabilì che la Life
Science Church aveva “frodato il pubblico, gestito uno schema piramidale
illegale e violato esplicitamente la legge offrendo consulenze fiscali non
corrette a persone che hanno pagato fino a $ 3.000 ciascuna per imparare a evitare
le tasse diventando ministri ordinati della chiesa”. Naturalmente quella chiesa
fu condannata a restituire il denaro raccolto. Inoltre, ricevette una multa di
$ 10.000 per aver violato un precedente ordine restrittivo. Il New York Times spiega:
“La chiesa aveva organizzato dozzine di seminari e raccolto
circa 20 milioni di dollari in tasse da persone che sono diventate ministri per
evitare di pagare le tasse federali e statali”.
Ai partecipanti alla truffa fu detto che potevano continuare a
svolgere il loro impiego secolare ma che sarebbero state esentasse se avessero avviato
la propria chiesa a noleggio dalla Life Science Church. Potevano quindi donare
fino al 50% dei loro guadagni alla chiesa e ridurre sostanzialmente le loro
tasse o fare voto di povertà e dare tutti i loro guadagni e tutte le loro proprietà
alla chiesa. La chiesa quindi si sarebbe fata carico di tutte le spese e il
nuovo ministro sarebbe stato esentasse. Il tribunale respinse tale argomentazione.
Daniel Kurtz, dell'ufficio del procuratore generale dello stato, ha detto:
“La sentenza incoraggerebbe lo stato a perseguire altre
organizzazioni e altri individui che cercano l’esenzione fiscale sotto le
spoglie della religione”.
