Por Patrick C. Carr
O rei inglês do século X Athelstan tem sido referido como o "Rei Desconhecido", apesar de sua importância para a história inglesa pré-normanda, e na estima afetuosa que ele é mantido pelos maçons, onde seu nome é escrito sem a ligadura Æ. Mas de qualquer maneira, e apesar da familiaridade de seu nome, somos levados em muitas direções diferentes sobre quem ele era e qual é a sua importância para a Fraternidade. Embora Athelstan tenha recebido muito reconhecimento em todo o Rito de York da Maçonaria, muitos maçons não sabem praticamente nada sobre seu legado ou quem ele realmente era. Ele raramente, ou nunca mencionado no sistema da Loja Azul, mas seu legado é reservado para os órgãos anexos do Rito de York da Maçonaria.
Um monte de desconhecimentos
Os historiadores também são confrontados com muitas incertezas sobre Aethelstan.
Sabemos quando ascendeu ao trono (em 924), e que sua ascensão foi contestada, adiando sua coroação até 925, mas não sabemos quando nasceu. A identidade e o status da mãe de Aethlstan são incertos e sua infância permanece em grande parte em branco; ele nunca parece ter se casado e provavelmente não deixou descendência. Após sua morte em 939, Aethelstan foi enterrado... em uma abadia em Wiltshire. Que Aethelstan conquistou a Nortúmbria, levou os governantes de outras partes da Grã-Bretanha a jurar lealdade a ele e derrotou duas vezes aqueles que ousaram se rebelar contra esses juramentos que podemos afirmar com confiança.
Athelstan era geralmente reconhecido como o rei dos anglos e saxões, mas ele regularmente tomava o título de rei da Inglaterra, o primeiro uso desse título na história do Império Britânico.
Athelstan significa literalmente pedra nobre, muito parecido com o trono em Kingston sobre o qual ele foi coroado e ungido com óleo sagrado em 924. Mesmo no século XIV, seu nome ainda era invocado quando a terra foi concedida:
Esta terra e este galho eu te dou, Tão livre quanto Athelstan me deu, E eu espero que você seja um irmão amoroso.
Athelstan herdou um reino grande e bem aumentado de seu pai. Ele parecia decidido a aumentar o reino que havia herdado. Ele esteve envolvido em vários grandes conflitos militares. Ele foi bem sucedido em derrotar o rei de York e seu aliado, o rei de Dublin. Ele capturou York com sucesso, mas foi atacado pelo norte em 937. Sua vitória bem-sucedida em Brunanburgh selou seu reino e criou uma paz longa e duradoura. Muitos anos após o conflito, a luta de Athelstan ainda era conhecida como a "grande guerra", muito parecida com a da Primeira Guerra Mundial.
Sua família estava bem conectada, especialmente por meio de casamentos com o Reino da França e o Reino da Alemanha, bem como com a Província de Aquitane. Através dessas várias conexões, ele foi capaz de construir muitas conexões fortes e garantir que suas reformas e mudanças fossem implementadas.
Ele criou uma moeda para o reino e renovou muitas das cidades. Ele também convocou muitas assembléias nacionais de bispos e senhores e impôs controles rígidos sobre compra e venda, além de criar um código uniforme de leis. É aqui que nossos ensinamentos maçônicos começam a se combinar para criar as lendas que apresentamos em nossos rituais.
No século X, a política do reino anglo-saxão havia assumido uma forma duradoura. Para que o monarca garantisse a estabilidade, era necessário que ele agisse de maneira formal e deliberada. Ele reuniu um conselho de homens religiosos e sábios. Deste encontro viria o surgimento de uma monarquia centralizada que geraria o nascimento do serviço público, um judiciário e um parlamento representativo.
O governo de Athelstan foi notado devido ao seu desejo de melhorar as reformas legais de seu avô, Eduardo, o Grande. Ele era conhecido como um colecionador de relíquias religiosas e gastou tempo e recursos na fundação de igrejas em todo o reino. Sua casa também era o centro do aprendizado de inglês durante todo o seu governo e a educação era uma das principais prioridades em sua cor
