Alguns maçons costumam dizer: “A Maçonaria é toda a religião que eu quero”. Também vemos com frequência nas resoluções adotadas pelas lojas sobre a morte de um irmão maçom muitos sentimentos que levariam os não iniciados a acreditar que a maçonaria é considerada por todos como uma religião.
Isto, no entanto, não é verdade. O objetivo principal da religião é ensinar os deveres que devemos a Deus. Os deveres para com os homens não são religiosos, a menos que sejam realizados com referência às nossas relações com Deus. Pode-se, por exemplo, dar dinheiro para aliviar as necessidades de um vizinho pobre. Isso em si é uma caridade um ato virtuoso ou moral. Se, no entanto, o motivo de dar dinheiro não for apenas aliviar o próximo, mas principalmente e principalmente agradar a Deus, então isso se torna um ato religioso. A menos que o amor a Deus seja o motivo de nossas ações, elas não são de forma alguma religiosas.
Um homem tem mais religião do que pratica em sua vida. A Maçonaria está intimamente ligada à religião neste aspecto, que é um modo de vida, ao invés de uma teoria. A teologia é um complicado sistema de doutrina e apela ao intelecto. A verdadeira religião consiste não meramente de fé e adoração, mas de obras que se conformam às regras da justiça. É um estado de piedade ativa, em vez de adormecida ou passiva. Em nossa Fraternidade temos o maçom intelectual, o maçom prático e o maçom superficial. O primeiro nome é forte em simbolismo. O esquema de moralidade ensinado em nosso majestoso ritual apela ao seu intelecto, e ele se deleita no estudo da filosofia e da história da instituição. Na maioria dos casos ele é sincero em sua admiração pelos princípios da Maçonaria.
O maçom prático, assim chamado, não é dotado de imaginação vívida, mas é forte no senso comum. O misticismo, o simbolismo, a filosofia não lhe fazem nenhum apelo especial. A antiguidade da instituição pode inspirar um sentimento de reverência, mas é o trato justo, a honestidade áspera, os princípios de igualdade e equidade que comandam sua lealdade. Ele encontra na Maçonaria um sistema de moralidade adequado ao uso diário, e sob sua influência ele pratica a verdadeira caridade e as virtudes cardeais da temperança, fortaleza, prudência e justiça. O amor fraterno inspira o maçom prático, e onde o amor existe credos e teorias são supérfluos.
O maçom superficial é um tipo muito comum. Ele se torna um maçom porque tem amigos na Loja, porque a instituição é popular, porque ele quer usar o botão e fazer com que o mundo saiba que ele pertence à sociedade secreta mais influente. Ele gosta do “drama” no terceiro grau, mas não tem paciência para ficar de fora do intelectual primeiro e segundo.
Os objetivos proeminentes da Maçonaria são melhorar a condição da humanidade sofredora, silenciar a discórdia e a confusão entre os homens, banir o ódio, a malícia e a inveja do coração humano e implantar justiça, misericórdia e benevolência em seu lugar. A Maçonaria nos ordena a ajudar os fracos, alimentar os famintos, vestir os nus, levantar os caídos, proteger a viúva e espalhar bênçãos sobre toda a raça. Promove todas as virtudes morais e sociais; torna os homens melhores irmãos, melhores maridos, melhores pais e melhores cidadãos; mas não pretende tornar os homens cristãos.
