Nel corso del Quattrocento, in Italia si formano cinque grandi Stati regionali, oltre a piccoli altri staterelli.
Le signorie di Verona e Padova vengono conquistate prima da Milano e poi da Venezia; mentre gli Este a Ferrara e i Gonzaga a Mantova riescono a sopravvivere. In generale le signorie si evolvono negli stati regionali. I Visconti a Milano portano avanti un ambizioso espansionismo che però non produce risultati. La Repubblica serenissima di Venezia conquista un proprio "Stato di terra" nel Veneto, per motivi che vengono spiegati nel dettaglio. I Savoia non sono propriamente uno stato italiano, ma si allargano in Piemonte.
