A energia é ingrediente fundamental para qualquer ser vivo, o ser humano não é exceção. Ao longo do seu desenvolvimento, a humanidade construiu civilizações inicialmente baseadas na lenha e em moinhos de água e de vento, todas tecnologias sendo usadas com baixa eficiência de conversão energética, caracterizando a primeira era solar.
Com o progresso tecnológico, a máquina a vapor e o uso intensivo de combustíveis fósseis caracterizaram as sociedades da era industrial, com grandes impactos sociais e ambientais. Dentre estes impactos se destaca a aceleração das mudanças climáticas, causada pelo grande acúmulo de gases do efeito estufa na atmosfera do planeta.
Na atual conjuntura, momento em que o respeito ao meio ambiente se torna fundamental, as fontes renováveis de energia, utilizando tecnologias eficientes e com mínimo impacto ambiental, têm assumido uma importância crescente, caracterizando uma nova era solar. Neste cenário, países como o Brasil, possuidores de enorme potencial solar, eólico e de biomassa, podem lançar as bases para um desenvolvimento sustentável. Para o país, a transição rumo ao fim dos combustíveis fósseis criará oportunidades de mudanças positivas do ponto de vista social e ambiental.
