Comida sem filtro #216 - Adoçantes e declínio cognitivo

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Neste episódio, vamos analisar criticamente o estudo brasileiro publicado no prestigiado periódico Neurology, que virou manchete no mundo todo ao afirmar que sete adoçantes artificiais estariam associados a declínio cognitivo acelerado.

À primeira vista, parece alarmante. Mas, quando olhamos com lupa, o estudo se revela um festival de problemas metodológicos e incongruências:

É observacional, baseado em questionário de frequência alimentar (FFQ), incapaz de medir miligramas de adoçantes.
Foram feitas dezenas de comparações sem ajuste, terreno fértil para falsos positivos.
As diferenças absolutas nas curvas são microscópicas, irrelevantes do ponto de vista clínico.
Os resultados são cheios de contradições: a mesma substância aparece como “protetora” em um grupo e “prejudicial” em outro.
O caso mais bizarro é o da tagatose, um adoçante que sequer é consumido no Brasil, mas que apareceu associado a declínio cognitivo porque os autores usaram uma tabela gringa de composição de alimentos.
Até os polióis em miligramas, que não representam consumo real, foram parar nos gráficos como supostos vilões.

No fim, o que o estudo mostra não é toxicidade universal dos adoçantes, mas sim que os usuários desses produtos já eram pessoas com mais diabetes, mais hipertensão e maior risco de declínio cognitivo desde o início. É o clássico viés por indicação.

Neste episódio, vamos destrinchar cada detalhe, explicar como essas associações espúrias se formam e discutir o perigo de manchetes sensacionalistas que transformam estatística em pânico.

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