No início deste século, investigadores do Instituto Superior Técnico / INESC ID integravam um projeto europeu com o ambicioso objetivo de contribuir para restabelecer alguma visão em cegos profundos. A experiência do Técnico, que passava por modelos computacionais e a arquitetura de computadores, tentava ajudar resolver o desafio de adquirir e processar imagens para um dispositivo implantado no cérebro, sem que o mesmo tivesse ligações físicas ao exterior. O projeto contribuiu para os avanços na área, mas deu também origem à ELONICA, um demonstrador interativo de uma prótese visual, que reúne conhecimentos interdisciplinares da área da engenharia eletrónica e que despertou a curiosidade de centenas de jovens ao longo dos últimos anos. Estamos a falar de um cabeça motorizada de um manequim com uns óculos de natação, cinco motores elétricos, baterias de lítio, um painel solar que captura a luz produzida por um sol artificial e um monitor de vídeo que apresenta processamento de imagem de uma retina artificial.
Esta é a versão alargada da conversa com Leonel Sousa, professor do Departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores do Instituto Superior Técnico.
Reportagem: Marco António (366 Ideias) Pré-produção: Joana Lobo Antunes, Pedro Garvão Pereira, Sílvio Mendes e Filipa Soares (Área de Comunicação Imagem e Marketing do Técnico)
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