Kâfir; gerçeği, nimeti görmezlikten gelen, nankörlük eden; bir şeyin üstünü örten, perdeleyen anlamlarına gelir.
Arapça'da, gündüzün üstünü örttüğü için geceye ve tohumu toprağa gömdüğü için çiftçiye kâfir denir.
Aynı şekilde işlevinden dolayı kılıcın kınına da kafir denir.
Dini terim olarak Hz. Peygamber'i ve onun Allah'tan getirdiği kesinlikle sabit olan şeyleri yalanlayan ve tevatür yoluyla kendisine ulaşmış hükümlerden birini veya daha fazlasını inkar eden kişiye kâfir denir.
