Blaise Pascal, filósofo, matemático y místico francés, nació en Clermont-Ferrand, a 339 kilómetros al sudoeste de París, el 19 de junio de 1623 y murió en París el 19 de agosto de 1662 en París.
Era hijo de Étienne Pascal, segundo presidente de cour des aides en Clermont, quien en 1631 dimitió de su puesto para ir a París y dedicarse a la educación de sus hijos. Aquí se halló en un círculo de amigos cuyo eje era la familia de Antoine Arnauld. El entorno del joven Blaise, así como sus inclinaciones naturales, dirigieron su atención a los problemas científicos y matemáticos, en favor de los cuales dejó los estudios clásicos y humanistas. Sus logros en matemáticas se evidencian por su Essai pour les coniques, escrito antes de que tuviera diecisiete años y la máquina calculadora que presentó públicamente en 1642. Pero aunque un brillante futuro se abría ante él, su carrera fue trastocada por un suceso de gran importancia para toda su familia. Un accidente que sufrió Étienne en Rouen, donde era intendente de Normandía desde 1640, le puso en contacto con los profundos problemas de la vida espiritual, contemplados desde un punto de vista jansenista.
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