El apellido Hus es una abreviatura de su lugar de nacimiento, que él mismo hizo hacia 1309; anteriormente fue conocido como Jan Hussinetz, en latín Johannes de Hussinetz. Sus padres eran checos que vivían en estrechez. Igual que Lutero, Hus tuvo que ganarse la vida cantando y realizando humildes tareas en la Iglesia. Se sintió inclinado a la carrera clerical, no tanto por un impulso interior como por la atracción de la tranquila vida del clero. Estudió en Praga, donde debió estar ya a mediados de la octava década del siglo XIV. Fue grandemente influenciado por Estanislao de Znaim, quien más tarde sería su íntimo amigo, aunque al final su declarado enemigo. Como estudiante, Hus no destacó. Las eruditas citas que esgrime en sus escritos las tomó de Wycliffe.
