Aunque los menonitas le deben a él su nombre, Menno no fue su fundador, pues ya existían siete años antes de que él se convirtiera. Sí fue uno de sus dirigentes más influyentes y sin duda su autor más importante. Muchos detalles de su vida son inciertos, pues su biografía no se escribió ni en su generación ni en la siguiente, por lo que debe ser extraída de las escasas alusiones en sus escritos y en las obras de sus contemporáneos. En 1515 o 1516 desempeñó un oficio eclesiástico en Pingjum, a corta distancia de su lugar de nacimiento.
