La conquista de España por los musulmanes forma parte del proceso de ruptura de la unidad del Mediterráneo, que el Imperio romano y el cristianismo habían forjado y asegurado a lo largo de siglos. El centro de este mundo, el mar, va a dividirse en dos partes, musulmana la meridional, cristiana la del norte, separadas entre sí y unidas a su vez con otras culturas y países que hasta entonces les eran ajenos. La España del siglo VIII formaba parte de una comunidad cultural y religiosa, la musulmana, que se extendía desde el océano Atlántico hasta la India y los territorios del Asia central. La religión, el uso del árabe como lengua culta, una estrecha red de relaciones comerciales, unían a todos los pueblos que se hallaban dentro de esta zona de influencia.
