Awalnya, istilah ini merujuk pada sekedar luka fisik, namun memasuki budaya populer masa kini istilah ini mencakup juga penjelasan bagi prajurit yang menderita trauma emosional dan psikologis. Banyak dari mereka yang akhirnya pulang ke rumah untuk pekerjaan dan keluarga. Dari sisi luar mereka tampak sehat dan utuh; namun sesungguhnya mereka masih harus berjuang dengan dampak psikologis perang selama bertahun-tahun, lama setelah tugas mereka berakhir.
