O Mercantilismo trata-se da transição do feudalismo para o capitalismo. Para Fransisco Falcon, Mercantilismo é um conjunto de ideias e práticas econômicas durante o período situado entre os séculos XV/XVI e XVIII.
As principais características são o exaltação do Estado nacional, o metalismo, o protecionismo, balança comercial e ascensão da burguesia.
O metalismo consistia no acúmulo de metais preciosos. O protecionismo visava proteger a economia para que comércio exterior não invadisse o Estado nacional desenfreadamente. Na balança comercial favorável o Estado devia vender mais do que comprar, controlando o que entra e sai.
As colônias foram as fontes para os metais preciosos e para matérias-primas.
