Bundan 1162 yıl önce, 863’te köleler Abbasi İmparatorluğuna isyan ettiler ve bataklığın ortasında bir şehir kurdular. Bu şehrin adı El-Muhtare idi, yani “Özgürlük Kenti”… Bu bölge, Dicle ve Fırat nehirlerinin Basra Körfezine dökülmeden önce birleştikleri koca bataklığın adıydı aslında. Ama bataklık kurutulmuştu, üzerinde şeker kamışı, pirinç, pamuk, hububat, sebze ve meyve üretimi yapılıyordu. Bataklığı kurutan ve tarımsal üretim yapanlar ise, Afrika’dan zorla getirilerek karın tokluğuna çalıştırılan “zenci” yani siyah kölelerdi.
