Bugüne kadar bilinen araştırmalar ışığında Avrasya'daki en eski Homo erectus fosilleri Çin'de bulunuyor. Bunlardan biri de İsveçli arkeolog Johan Gunnar Andersson tarafından 1921 yılında Pekin yakınlarında bulunan Homo erectus pekinensis fosilleridir.
Bu fosil, 20. yüzyılın en önemli keşiflerinden biridir. Daha sonra, Çinli arkeolog Pei Wenzhong, 1929'da yaptığı kazılarda "Pekin Adamı"nın kafatasının diğer kısımlarını ortaya çıkardığını iddia ettiğinde dünya şok oldu. Ancak fosil üzerinde yapılan çalışmalar tamamlanmazken, fosilin büyük bir kısmı İkinci Dünya Savaşı sırasında resmi olarak açıklanmayan nedenlerle kaybolmuştur.
Pekin Adamı, ortadan kaybolma hikayesi nedeniyle bilim tarihinin en ünlü fosilleri arasında yer alıyor. Bir sürü komplo teorisi var. Bazıları fosillerin ABD'ye götürülürken Pasifik Okyanusu'nda geminin batması sonucu kaybolduğunu söylerken, bazıları da Japonların gemiyi ve doğal olarak fosilleri ele geçirdiğini ve daha sonra defalarca el değiştirdiğini söylüyor.
