1991 yılında İspanya'da aralarında Eudald Carbonell'in da bulunduğu ispanyol paleoantropologlar, 1.2 milyon yıl öncesine tarihlenen, çoğunluğu 3 ile 18 yaşları arasında değişen 28 erken insan fosili keşfettiler. İlk gördüklerinde bunlara, modern insana benzerliğinden dolayı öncü insan anlamına gelen "Homo antecessor" isimini verdiler.
Fosillerin fiziksel görünümü, Homo sapiens'ler ile Homo neanderthal'lerin ortak atası olduğunu düşündürdü ve bu bir çok tartışmayı da beraberinde getirdi. Bilim insanları, binlerce yıl kayalıkların arasından gün yüzüne çıkarılmayı bekleyen ufak yüzlü Homo antecessor fosilinin çıkıntılı yüzüne baktıklarında, bir insan çocuğunun iskeletine bakıyormuş gibi hissettiler.
Hislerinde haklıydılar.
