Tarihçiler ‘Viking’ ismini İskandinav dilinde ‘korsan’ anlamına gelen ‘Vikingr’ terimi ile bağdaştırıyor. Muhtemelen başlarda ‘Viking’ kelimesi, halk dilinde ‘Sadece yazları, ticaret amacıyla deniz aşırı seferlere gitmek’ anlamında kullanılıyordu. Yani, çocukluğundan beri savaşçı bir kültür ile büyüyen çocuklar 15 16 yaşlarına geldiğinde, her yaz tatilini yetişkinlerle birlikte Vikinglemeye giderek geçiriyordu diyebiliriz.
Vikingler sert kış aylarını, ticaret yapıp çok para kazanacaklarını umdukları sıcak yazları için, hazırlık yaparak geçirirlerdi. Her yaz başı, Avrupa’nın ticaret merkezlerine götürdükleri ürünler, genelde avladıkları hayvan kürklerinden, işledikleri halatlardan ve dokudukları bezlerden oluşurdu. Avladıkları hayvanların çoğunu ayılar, tilkiler, geyikler, samurlar, balinalar ve foklar oluştururdu. Günlük hayatlarının ayrılmaz bir parçası olan bu talihsiz hayvanların kürkleri ve yağları, Avrupa’da çok iyi para ederdi.
