Mồ côi cả cha lẫn mẹ từ nhỏ, ông Nguyễn Sinh Sắc phải ở cùng anh trai và chị dâu. Trước cuộc sống khó khăn, chị dâu ông đã nhiều lần mắng chửi mỗi khi ông mắc lỗi. Tuy vậy trong lòng ông không một chút giận hờn. Ông vẫn biết chị dâu mình thường phải nhường phần cơm nhiều hơn cho chồng, cho em. Cuộc đời ông Nguyễn Sinh Sắc bắt đầu sang trang mới khi ông được thầy đồ Hoàng Xuân Đường nhận làm con nuôi. Vì cảm động trước sự ham học của cậu bé Sắc khi đang chăn trâu mà vẫn học chữ thánh hiền, ông đồ Hoàng Xuân Đường đã nhận ngay cậu bé là con mình ở trong lòng. Cậu bé Nguyễn Sinh Sắc đã nói với thầy đồ về lý do muốn học nhiều chữ. Đó là ước mơ để không bị kẻ khác đè đầu và biết thuốc để mà chữa bệnh, ước mơ dạy chữ, dạy thuốc cho người chưa biết.