Récapitulation. C’est un terme très connu dans le grec classique, dans le sens de résumer, faire la somme, conclure (un discours) et faire la synthèse.
La récapitulation chez Irénée est le couronnement de sa pensée. Il utilise le terme biblique presque autant de fois que celui de résurrection. En regardant dans les cinq livres de son traité Contre les hérésies, nous retrouvons 37 fois le terme «récapitulation» contre 43 pour le terme «résurrection».
Irénée développe la notion de récapitulation à partir de St Paul :
« Le Dieu et Père de Notre Seigneur Jésus-Christ […] nous a fait connaître le mystère de sa volonté, conformément à ce dessein bienveillant qu'il avait formé par avance en lui, en vue de l'économie de la plénitude des temps, à savoir tout récapituler dans le Christ. » (Ep 1, 3. 9-10)
Il donne trois sens au terme récapituler :
1- Redresser
Le Fils de Dieu devenu homme redresse la volonté de l'homme tombé dans la désobéissance.
« Il a donc eu chair et sang pour récapituler en lui […] l'ouvrage modelé par le Père à l'origine et pour rechercher ce qui était perdu. Vous avez été réconciliés en son corps de chair (Col 1, 22). La chair juste a réconcilié la chair captive du péché et l'a introduite dans l'amitié de Dieu (AH V, 14, 2) »
2- Assumer
En prenant chair de notre chair, le Christ a assumé non seulement son humanité, mais toute l'humanité et chaque être humain depuis l'origine.
« C'est pourquoi Luc présente une généalogie qui va de la naissance de notre Seigneur à Adam et comporte soixante-douze générations : il rattache de la sorte la fin au commencement et donne à entendre que le Seigneur est Celui qui a récapitulé en lui-même toutes les nations dispersées à partir d'Adam, toutes langues et les générations des hommes, y compris Adam lui-même. (AH III, 22, 3.) »
3- Achever
Le dessein de salut, déjà réalisé dans le Christ, est encore à venir dans les autres hommes. Cette récapitulation ne trouvera son achèvement qu'à la fin des temps "Ainsi Dieu a-t-il déterminé toutes choses à l'avance en vue de l'achèvement de l'homme et de la réalisation et de la manifestation de ses économies, afin que sa bonté éclate et que sa justice s'accomplisse, que l'Eglise soit configurée à l'image de son Fils, et qu'un jour enfin l'homme en vienne à être assez parfaitement mûr pour voir et saisir Dieu." (AH 4 3,7)
Pour Irénée, la récapitulation dépasse la rédemption : malgré le péché, le dessein de Dieu reste un projet de divinisation. Incarnation, croix et résurrection s’inscrivent dans une providence globale de Dieu qui est de récapituler toutes choses dans le Christ.
