Catherine Labouré (1806-1876) filha de Pierre Labouré (1787-1844) e Madeleine Gontard (1769-1813), a oitava de dez filhos. Em 9 de outubro de 1815, sua mãe morreu repentinamente. Em sua primeira noite sem a mãe, Catherine sobe em uma cadeira em direção à estátua da Santíssima Virgem para abraçar os seus pés. Existem muitas crianças na casa, e o pequeno Augustin, está doente devido a um acidente, o que leva o pai a enviar Catherine e Tonine para sua irmã Marguerite, casada com um produtor de vinagre, Antoine Jean Rod, em Saint-Remi, a 9 km de Fain.
Dois anos depois, em janeiro de 1818, o pai ficou preocupado com Catherine e chamou as duas meninas de volta. É uma festa, porque ela também volta para receber a primeira comunhão no dia 25 de janeiro. Para Catherine, é uma etapa espiritual alegre e profunda. A sua irmã mais velha, Marie-Louise, de 23 anos, cuja partida para as Filhas da Caridade em Langres foi retardada pelas circunstâncias, inspira Catherine, de 12 anos, a se relacionar bem com Tonine, de 9 anos e meio, com uma grande decisão: «Vai! Nós dois faremos o trabalho aqui de casa».
Ela se sente madura para carregar esse fardo. Ela será corajosa com as refeições para servir, cuidar das gaiolas do pombal, do galinheiro e tudo mais. Além disso, ela é analfabeta. No entanto, ele gostaria de seguir Marie-Louise. É então que, no limiar dos seus dezoito anos, tem um sonho que considera cheio de significado: um velho padre celebra a Missa; ele se vira no Dominus vobiscum e olha para ela. O olhar ficou impresso nela: ela o lembrará pelo resto de sua vida. Ao sair da igreja, vai visitar um doente, como é seu hábito, mas desta vez em sonho. O velho padre encontra-a e diz-lhe: «Minha filha, é bom curar os doentes, tu foges de mim agora, mas um dia terás prazer em vir ter comigo. Deus tem planos para você». Ela sabe quem é, e isso fortalece seu chamado.
Como é preciso saber ler e escrever para ingressar nas Irmãs, ela compra um compêndio: paga 30 francos de ouro (todas as suas economias) a um vigarista que apenas a ensina a escrever o nome. Quando ela tinha dezoito anos, Antoinette Gontard, prima de sua mãe, propôs levá-la a Chatillon para educá-la em um conhecido internato que ela administrava. Corajosa, ela aceita sem dizer uma palavra.
Certo dia, indo às Irmãs da Caridade, na “rue de la Juiverie”, Catherine pára de repente diante de um retrato na entrada: «É o padre do sonho! Existe! Quem é? - Padre, São Vicente de Paulo», respondem as irmãs (ele havia já sido canonizado em 1737). Catherine tomou sua decisão, mas como fazê-lo? Para entrar como postulante é necessário o consentimento do pai. Não há como obter permissão, mas pelo contrário, para o batismo de sua filha ele mandou fazer um lindo vestido de seda violeta que fará parte do dote dela; está em idade de casar, ela deve pensar sobre isso.
