A Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria
Se a antiga liturgia romana do século VI já lia a passagem da visita de Maria a Isabel na sexta-feira da Tempora do Advento, foi apenas no final da Idade Média que este mistério evangélico teve uma festa particular no calendário da Igreja ocidental.
Embora a origem da festa seja geralmente indicada como tendo nascido na reunião do Capítulo franciscano em Pisa em 1263, sob o governo de São Boaventura, os dados confiáveis são do século seguinte. De fato, foi o bispo de Praga Dom John Jenstein quem introduziu, em 1386, em sua diocese, a festa da Visitação, a ser celebrada em 28 de abril (em evidente concordância cronológica com 25 de março), compondo textos para a missa e ofício. Oito anos haviam se passado desde o grande cisma ocidental, que viu o cristianismo se dividir entre o papa Urbano VI e o antipapa de Avinhão, Clemente VII. Este Bispo Dom Jenstein trabalhou apaixonadamente para difundir a festa: não só escreveu aos bispos e superiores religiosos, mas implorou a Urbano VI que a introduzisse em toda a Igreja, para acabar com o escândalo da divisão. Assim, no desejo declarado de ver restaurada a unidade da Igreja, em 1389 o pedido do bispo de Praga foi aceito pelo Papa.
Anunciou um jubileu extraordinário para o ano seguinte, contando - segundo a decisão de Gregório XI - também Santa Maria Maior entre as basílicas jubilares: nela, em 2 de julho, seria celebrada solenemente a nova festa, com véspera e oitava, e equiparado ao Corpus Domini no que diz respeito às indulgências. Mas, tomado pela morte, Urbano VI não conseguiu publicar a bula oficial de promulgação da festa. Foi emitido por seu sucessor Bonifácio IX, a pedido de Dom Jenstein, que veio como peregrino a Roma para o Ano Santo de 1390; como a bula não mencionava os textos litúrgicos, além dos textos da Natividade de Maria, também foram utilizados aqueles compostos pelo bispo de Praga e pelo cardeal inglês Dom Adam Easten.
De acordo com a crítica histórica, a festa da Visitação foi acolhida apenas pelos fiéis em comunhão com o Papa de Roma; em vez disso, foi ignorada pelos partidários do antipapa. Somente em 1441, quando o Concílio de Basileia - ainda que ilegitimado - reconfirmou a bula de Bonifácio IX, com novos textos compostos por Tomás de Corcellis, a Visitação foi progressivamente proposta a toda a Igreja. No Concílio de Florença (1438-1445), sob Eugênio IV, a festa foi incluída nos calendários dos Patriarcados Sírio, Maronita e Copta.
