Filho de mãe portuguesa e pai brasileiro, Thomás Antônio Gonzaga nasceu no Porto em 1744 e morreu no exílio em Moçambique em 1810, condenado por seu envolvimento na Inconfidência Mineira. Órfão de mãe no primeiro ano de vida, muda-se com o pai para o Brasil em 1751. De volta a Portugal, forma-se em Coimbra e exerce o cargo de Juiz de Fora na cidade de Beja, e mais tarde o de Ouvidor dos Defuntos e Ausentes em Vila Rica, atual Ouro Preto. Ali conhece e apaixona-se pela jovem de dezesseis anos Maria Doroteia Joaquina de Seixas Brandão, consagrada em sua notável Obra poética como Marília de Dirceu. Além de extraordinário poeta lírico, um neoclássico antecipador do movimento Romântico na Língua Portuguesa, Gonzaga foi também o autor dos versos políticos e satíricos das famosas "Cartas Chilenas".
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