« Nous attendons la naissance du huit milliardième habitant de la planète Terre. C'est l'occasion de célébrer notre diversité, de reconnaître notre humanité commune et de nous émerveiller des progrès en matière de santé qui ont permis d'allonger la durée de vie et de réduire considérablement les taux de mortalité maternelle et infantile ». Voilà les mots que prononçait il y a quelques mois le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, à l’occasion de la journée mondiale de la population. Le patron de l’ONU présentait également en juillet son rapport sur les « Perspectives de la population mondiale » appelant à « notre responsabilité partagée de prendre soin de notre planète » et à prendre « un moment pour réfléchir aux domaines dans lesquels nous ne respectons pas encore nos engagements les uns envers les autres ». La population mondiale devrait atteindre 8 milliards d'habitants à la date estimée du 15 novembre 2022, mais cette barrière symbolique a peut-être déjà été franchie ou le sera, de toute façon, dans les semaines à venir. Mais si le nombre de terriens continue de croître, cette évolution est moins rapide qu’auparavant et devrait même stagner d’ici la fin du siècle. Alors où en est la démographie mondiale ? Comment la répartition géographique va-t-elle évoluer ? Le Covid a-t-il eu des effets notables sur la démographie ? Avant tout et pour comprendre, voilà ce qu’il faut savoir…
